EL TABAC. RISC PER LA SALUT
TABAC.- Planta de la família de les solanàcees, originària d'Amèrica. Es presenta en diverses varietats botàniques. D'ella se'n aprofita diferents parts de la planta que esdevindran formes de presentació del producte per al consum: fulles, troncs, triturat, pols... Descoberta pels exploradors acompanyants de Colom en el seus viatges al Nou Món a l'observar el seu consum entre els indígenes. Aquests ho feien en les formes que coneixem: fumant les fulles enrotllades com els puros que ells anomenaven cohivà o cojivà; mastegant fulles; aspirant pel nas pols triturat de les plantes; fumant les fulles triturades en recipients tipus pipa....
HISTÒRIA
En 1518, el misioner espanyol Romano Pane, va remetre a l'emperador Carlos I, la llavor de la planta, que a partir d'aleshores també es cultivà a la Península i posteriorment a Europa. Al començament el seu cultiu i comercialització era lliure però aviat s'inicià la seva regulació. En 1611 ja es decretà l'exclusivitat de venda per Hisenda del producte, i en 1634 es va dictar la primera circular sobre els estanc (monopoli estatal d'explotació).
Des d'aleshores la legislació sobre cultiu, fabricació dels diversos productes, comercialització, impostos sobre els preus, etc. es multiplicarà al llarg dels segles fins a l'època actual de restricció del consum públic.
EFECTES BIOLÒGICS DEL TABAC
La fulla del tabac conté nicotina, un alcaloide tòxic i generador de dependència, i altres components orgànics de la planta. El fum del tabac conté productes de combustió i descomposició dels productes orgànics, actualment no totalment coneguts, a més de la nicotina.
- La capacitat tòxica i mortal de la nicotina és prou coneguda i sabem que 100 mg injectat a un gos el pot matar. La intoxicació per fumar tabac de manera excessiva i aguda produeix vòmits, cefalea, vertigen, com una borratxera, taquicàrdies, opressió toràcica, arítmies cardíaques... Molts d'aquests símptomes ja eren coneguts al segle XVI pels metges de l'època que estudiaren els efectes del consum del tabac, tot i que, els mateixos metges buscaren aplicacions terapèutiques a aquest nou producte i el provaren en ús extern per cicatritzar ferides, també en forma d'enema pel restrenyiment així com en aspirat (rapé) per aliviar migranyes.
- La capacitat addictiva de la nicotina es basa en la influència sobre les estructures dopaminèrgiques cerebrals que controlen la sensació de plaer. La inhalació de nicotina produeix sensació plaentera que desapareix a les poques hores, per la qual cosa el fumador ha de subministrar-se una nova dosi. Per altra banda apareix el fenòmen de la tol·lerància que és la necessitat de subministrar-se més quantitat o amb més freqüència una dosi de nicotina per obtenir els mateixos efectes plaenters.
- Les altres substàncies vegetals i de combustió que s'inhalen amb el fum del tabac són les capaces de produir les malalties associades al seu consum que s'exposen més endavant
EFECTES PATOLÒGICS DEL TABAC
És la nostra intenció oferir en esquema i sense voler ser exhaustius, les principals patologies associades a l'ús i abús del fumar.
EFECTES PATOLÒGICS EN EL FUMADOR PASSIU.
Al fumar es produeixen dos corrents de fum. L'un és inhalat pel fumador, l'altre s'origina en la cigarreta o cigar i contamina directament l'entorn del fumador, així també com el fum expulsat pel consumidor.
L'entorn ambiental es contamina per partícules tòxiques que produeixen dany a les persones que conviuen amb el fumador, en la llar, l'àmbit de treball o d'oci.
El fumador passiu pateix patologies que poden ser menors o greus. Les describim molt somerament: